Участок земли под строительство православного храма в Рокишкисе подарил граф Тизенхауз. Сообща, на пожертвования благотворителей, и членов самой общины, окормлявшейся до этого в окрестных церквях, здесь сумели построить небольшой деревянный храм. Церковь освятили в 1894 году во имя святого благоверного князя Александра Невского, защитника западных границ России. Первое время приход был приписным, пока в 1903 году не утвердили самостоятельного причта рокишской церкви во главе со священником Александром Куриловичем. О.Александр стал и наставником открывшейся в городе в 1907 году церковно-приходской школы. Позднее Александро-Невский приход возглавляли иереи Николай Петровский, а с 1911 года – о.Константин Маевский.

О. Константин прибыл в Рокишкис, имея за плечами большой опыт служения на ниве Православия. Константин Александрович Маевский родился в 1854 году в Панявежисе в семье бедного многодетного причетника местного храма. В 1877 году он блестяще закончил Литовскую духовную семинарию, и его, как способного и даровитого выпускника, назначили наставником этой духовной школы. По воспоминаниям семинаристов тех лет, их педагог, бедняк по происхождению, помогал не только своей семье, но материально поддерживал и нуждающихся учащихся. Константина Александровича отличался музыкальной одаренностью и неудивительно, что он стал регентом семинарского хора. В 1881 году Константин Маевский был рукоположен во иерея и получил назначение в Ковенскую (Каунасскую) соборную Александро-Невскую церковь, где служил в течение тридцати лет, после чего возглавил общину в Рокишкисе. На новом месте своего служения о.Константин исполнял также должность наблюдателя церковно-приходских школ.

Во время Первой Мировой войны о.Константину выпало испытать на себе все ужасы окопной войны. В 1915 году он эвакуировался в Тулу, где вначале исполнял священнические обязанности в пехотном запасном батальоне, а затем с этой же частью попал на фронт. В 1917 году личное мужество и бесстрашие о.Константина Маевского, его верность христианскому и пастырскому долгу по достоинству оценило церковноначалие - распоряжением протопресвитера военного и морского духовенства РПЦ Георгия Шавельского он был назначен благочинным пехотной бригады, с одновременным возведением в сан протоиерея.

В Литву, к своему прежнему месту служения , о.Константин смог вернуться только в апреле 1921 года. Во время долгого вынужденного отсутствия батюшки службы в рокишском Александро-Невском храме не проводились. В период оккупации немцы использовали церковном здание под военный госпиталь. С образованием независимой Литовской Республики свои права на православный храм стали открыто предъявлять глава местной Католической курии епископ П.Карявичюс и настоятель рокишского костела ксендз М.Янкаускас. К моменту прибытия в Рокишкис православного пастыря латиняне уже подготовили соответствующие обращения в Министерство внутренних дел.

Возвратившемуся на приход протоиерею Константину Маевскому недолго пришлось служить в родном храме. Едва возобновившись, православные богослужения в нем прекратились: в декабре 1921 года здание Александро-Невской церкви согласно распоряжению Литовского правительства было передано Католическому Костелу. В целом же в Литве в межвоенное время у православных были отняты и реконструированы в костелы или в здания другого назначения 26 церквей. А в 1928 году из общего числа секвестированных им вернули всего две церкви - во имя св. Агафона в Калварии и Александро - Невскую в Кибартай.

Рокишская Александро-Невская церковь превратилась в костел св.Августина, предназначенный для окормления учащихся городской гимназии. Но судьба и этого латинского храма оказалась незавидной - после Второй Мировой войны его закрыли уже советские власти, в нем устроили спортивный зал. В конце концов в 1957 году здание и вовсе было снесено. Так время развеяло следы православного храма, построенного когда-то на подаренной верующим земле и на их пожертвования.

В 1921-1923 годах православная община Рокишкиса помимо храма лишилась и земельных наделов, которыми она владела в царское время. Это 62 гектара угодий с хозяйственными постройками в местечке Аветишкяй. Большая часть земли на льготных условиях была приватизирована и разделена между новоселами-этническими литовцами, а восемь гектаров- безвозмездно переданы Католическому Костелу. Пять домов в Рокишкисе, где в царское время жили настоятель и псаломщик и где работала церковно-приходская школа (эти строения   были пожертвованы приходу благотворителями), также были отобраны у прежних хозяев. Местные власти разместили в них детский приют, еврейскую школу, а часть помещений сдали внаем частным лицам.

С утратой Александро-Невского храма проводить православные богослужения в Рокишкисе стало негде, в связи с чем протоиерея Константина Маевского перевели служить в церковь местечка Ежеренай. Теперь о.Константин и рокишкские богомольцы стали регулярно ездить в это село. Причтовые дома, ранее принадлежашие эжеренскому приходу,   также были заняты новыми хозяевами – в них разместились государственные учреждения. Переночевать пастырю было негде, и   после служб в Эжеренай он спешил в Рокишкис. Такой распорядок богослужений не мог не сказаться на состоянии здоровья батюшки, прошедшего тяжелые испытания на фронте. И в 1924 году, достигнув семидесятилетнего возраста, он ушел на покой. Незадолго до почетного юбилея правящим владыкой Елевферием за долголетний бескорыстный пастырский труд протоиерей Константин Маевский был награжден палицею.

Последние годы жизни о.Константин, непрестанно пребывая в молитве, провел в доме своего сына, лесничего. Престарелый батюшка почти ослеп, но до последнего дня в горнице своего жилища он совершал службы, которые знал наизусть. Его сын Иван Константинович, также в свое время окончивший полный курс Литовской семинарии, исполнял в домовой церкви обязанности чтеца и певца. В дни праздников, если позволяло здоровье, о.Константин бывал на богослужениях в приходской церкви в Кудиркос Науместисе, читал Часы и Апостола. О.Константин Маевский скончался в 1927 году, общий стаж его священства составлял 46 лет.

...После выхода за штат протоиерея Константина Маевского богомольцы Рокишкиса в течение несколько лет были предоставлены сами себе. Новым духовным наставником общины, приписанной в 1927 году Свято-Сергиевской церкви в Векшняй, стал ее настоятель о.Александр Чернай. Конечно, рокишцы тяжело переживала потерю родного храма, и Литовский Епархиальный Совет неоднократно обращался к республиканским властям с просьбой возвратить конфискованную собственность, права на которую православные подтверждали документально. В 1926 -1933 годах общине Рокишкиса по суду вернули часть утраченного, а именно три деревянных дома. За отобранные пахотные земли также выплатили некоторую денежную компенсацию.

В результате у прихода появилась хоть какая-то возможность для содержания постоянного священника, несмотря на то, что денежная выплата за секвестированные земли и имущество была явно несоразмерна потерянному. Едва хватило средств на то, чтобы приобрести дом для вновь прибывшего в Рокишкис настоятеля о.Григория Высоцкого. Уроженец Семелишкес, Григорий Высоцкий закончил двухгодичные Пастырские курсы в Каунасе, а 24 июля 1933 года митрополит Елевферий рукоположил его во иерея и назначил на приход.. Однако православного Дома молитвы в городе в Рокишкис попрежнему не было!..

На общем собрании прихода решили, с согласия о.настоятеля, приспособить под временнную церковь флигель здания, в котором разместилась семья священника. В этом молельном помещении одновременно могли разместиться 50-60 человек. Между тем в церковных исповедальных ведомостях за 1934 год названы имена 117 местных прихожан, подавляющее большинство которых составляли крестьяне с окрестных хуторов. О том, что вера попрежнему живет в народе, свидетельствовало то, что через   два-три года по большим праздникам на богослужения в Рокишкис съезжались до 250 богомольцев.  

В течение шести лет о.Григорий Высоцкий совершал богослужения во флигеле дома священника. За это время община сумела собрать средства для приобретения еще одного двухэтажного деревянного здания, в одной половине которого планировали устроить новый храм, а в другой – квартиры для причта. Заметим, что в общей сложности в Литве в межвоенный период православным удалось построить заново или оборудовать под церкви и часовни десять помещений. В их числе и разобранные, а затем перенесенные на новое место церкви - Петропавловская в Шяуляй и зарасайская Всехсвятская.    

Новый храм во имя святого благоверного князя Александра Невского был освящен митрополитом Елевферием (Богоявленским) 14 мая 1939 года. На торжественном богослужении ему сослужили ключарь каунасского Кафедрального Благовещенского собора протоиерей Василий Недвецкий, Паневежский благочинный протоиерей Герасим Шорец, капеллан Литовской армии, священник Стефан Семенов, отцы настоятели Зарасайской и Рокишской церквей, на клиросе пел архиерейский хор. Но радость торжества длилась недолго - менее чем через год священник Григорий Высоцкий был переведен в Семелишкес, и рокишская Александро-Невская церковь сделалась приписной к Панявежскому храму.

На снимке: Александро-Невская церковь в Рокишкисе.

С приходом большевиков община в Рокишкисе вновь подверглась притеснениям: осенью 1940 года Советская власть национализировала с таким трудом отвоеваанные два принадлежавших приходу дома. У верующих осталось только то здание, одну половину которого занимала собственно церковь, а другую – квартира священника. В годы Второй Мировой войны Александро-Невский приход вновь стал самостоятельным - сюда назначили игумена Геннадия (Романюка), который окормлял его до 1951 года. Согласно отчету   в епархию за 1942 год в рокишкской общине числилось 102 человека. 

С 11 февраля 1946 года для Александро-Невской церкви был установлен штат псаломщика. На это место архиепископ Корнилий (Попов)назначилИвана Ивановича Филковского, переведенного из Векшняй. Филковский прибыл в Литвув феврале 1944года в группе беженцев, прихожан одного из сельских храмов Псковской области. Литовский правящий архиерей митрополит Сергий (Воскресенский)определил его псаломщиком в Векшняй. С освобождением Литвы от оккупантов, Филковский республику не покинул, и теперь был причислен владыкой Корнилием к причту рокишской церкви.

Когда в 1947 году община прошла государственную регистрацию, в ней числилось 90 богомольцев, втрое меньше по сравнению с довоенным периодом. В 1952-1954 гг. в Александро-Невском храме служил священник Илия Спиридонов, а с 1 февраля 1956 года в Рокишкис был назначен протоиерей Феодор Ракецкий. Уроженец Вильнюса (родился в 1904 году), Феодор Ракецкий был широко образованным человеком – в межвоенное время он закончил Виленскую Духовную семинарию и Богословский факультет Варшавского университета, а 12 июля 1926 года архиепископ Виленский и Лидский Польской автокефальной православной церкви Феодосий (Федосиев) рукоположил его во иерея. В Рокишкис же о. Феодор приехал после отбытия семилетнего срока заключения в советских  Исправительно - трудовых лагерях.

Вновь назначенному настоятелю рокишской церкви поручили также окормлять и приходы в Лебенишкяй, Зарасай, Ужпаляй, а с момента выезда в Российскую Федерацию в 1958 году настоятеля Гегабрастской церкви протоиерея Николая Гурьянова - и тамошнюю Свято-Никольскую общину.

На снимке: Александро-Невская церковь. Внутренний вид.

В то время, когда о.Феодор служил в Рокишкисе, ему не раз приходилось отчитываться перед властями за действия, которых он не совершал, но о которых упоминалось в подметных сигналах «доброжелателей» в соответствующие органы. Сохранилось оправдательное письмо о.Феодора (1961г.) на имя заместителя председателя Пасвальского районного исполнительного комитета депутатов трудящихся (Гегабраста находится на территории этого района) в ответ на очередной «сигнал», обвинявший батюшку в мздоимстве. Священник  поясняет, что богослужения в приписной Гегабрастской церкви он совершает один-два раза в месяц, не получая при этом никаких доходов от прихожан. Источником же его содержания является ежемесячная зарплата в 50 рублей, получаемая от епархии, с этой суммы он и платит налоги государству. «Если от отдельных верующих, на чисто добровольных началах, за мои услуги есть денежные поступления в мою пользу, то о таких случайных поступлениях я сообщаю в финансовый отдел г.Рокишкиса и на общих основаниях плачу подоходный налог», - поясняет священнослужитель.

Протоиерею Феодору Ракецкому, в конце 50-х годов ХХ века назначенному Паневежским благочинным, по долгу службы приходилось вступать в переписку и с церковноначалием. В 1961 году он получает письмо из канцелярии архиепископа Виленского и Литовского Романа (Танга). В этом документе сообщалось : «В некоторых приходах нашей епархии существует обычай обхода квартир прихожан со святой водой после праздника Крешения. Обычай этот уже давно не практикуется почти повсеместно во всех епархиях Советского Союза. Ввиду того, что такое хождение не принадлежит к числу обязательных треб, как молебны и панихиды, и нередко служит предметом нарекания со стороны прихожан, особенно в смешанных семьях, – указанное хождение со святой водой приходится считать нежелательным».     

Однако священник, прошедший школу советских лагерей, в каждом конкретном случае поступал так, как подсказывала ему христианская совесть. Мы не можем утверждать, совершал ли о.Феодор подобные молельные действия, о нежелательности которых говорится в приведенном выше письме из епархии, в других подведомственных ему приходах, но о том, что батюшка совершал обходы прихожан со святой водой в Ужпаляй и Зарасай, известно доподлинно. Об этом свидетельствуют ныне здравствующие в этих местах верующие почтенного возраста.

Подобным же образом о.Феодор реагировал на циркуляр из Вильнюса от 24 апреля 1963 года за подписью секретаря Епархиальной канцелярии протоиерея Антония Керковича. В нем предписывалось с 1 мая текущего года крестить младенцев только в здании храма, приспособив для этого в холодный период годаподсобные помещения, например, кладовые или ризницы. В этом документе констатировалось: «Между тем, известно, что в ряде приходов еще до сих пор существует практика крещения младенцев не в храме, а на квартире членов причта, большей частью у настоятеля, чем допускается нарушение законности о месте совершения треб». Далее следовало распоряжение: «...Различные требы вне храма священники должны совершать только в исключительных случаях»...

В литовской провинции тех лет из-за недостатка средств не отапливалось большинство церквей епархии, в том числе и многие из подведомственных Панявежскому благочинному протоиерею Феодору Ракецкому. В них холод стоял повсюду - и в кладовой, и или в ризнице. А о.Феодор обычно откликался на любую просьбу верующих о требах, если даже для этого ему требовалось выезжать, преодолевая большие расстояния, в глухие деревни, где не было церквей. По свидетельствам старожилов, протоиерей Феодор Ракецкий был пастырем без страха и упрека, и люди платили ему любовью. Многолетняя рокишкская прихожанка Мира Сергеевна Валевко вспоминает, как еще девочкой она с подружками отправлялась пешком из Рокишкиса в Зарасай, чтобы лишний раз побывать на богослужениях, совершаемых о. Феодором. И такие путешествия для них не были детской забавой, молились они истово, с верой, что Гоподь их видит и слышит. А от о.Феодора исходила притягивающая ребятишек сила, которую не выразить словами. 

Распространенные в то время   негласные запреты властей на посещение храмов Божиих, явные и скрытые меры по отлучению граждан от церкви отпугивали тех, кто занимал мало-мальски ответственную служебную должность. Поэтому в 1973 году в Рокишкской приходской «двадцатке» числилось 18 женщин, три из которых были рабочие, одна колхозница, остальные – домохозяйки, а также двое мужчин – пенсионеров. Как видно, богомольцы из интеллигенции, в силу обстоятельств, религиозной активности старались не проявлять... В представленном в епархию документе, озаглавленном «Сведения о количестве треб, совершенных в 1975 году в православном Александро-Невском храме г.Рокишкис», протоиерей Феодор Ракецкий привел такие данные: «Крещений младенцев – нет, несовершеннолетних – нет, совершеннолетних –нет. Бракосочетаний – нет. Воцерковление младенцев ( т.е. детей до трехлетнего возраста-авт.) –нет. Исповедных 34. Погребений –4 (из них очных-1, заочных-3). Панихид - 6. Заказных литургий - 9. Реализовано просфор –152».

...После кончины в 1978 году протоиерея Феодора Ракецкого общину в Рокишкисе возглавляли священники Анатолий Печерских, Георгий Саломатов, Олег Штельман, а с 200З года ее главой является священник Сергий Кулаковский. Служивший в Александро-Невской церкви в 90-е годы ХХ века священник Георгий Саломатов отмечает, что на богослужениях, проводившихся в то время один-два раза в месяц, присутствовали разные люди. Многие из них изредка появлялись в храме, а потом надолго исчезали. Но именно это обстоятельство, постоянно подвигало о.Георгия, невзирая на непогоду, на трудности с бензином, ехать на богослужения из Висагинаса, где он живет, в Рокишкис. Ведь люди приходят в храм Божий, как правило, в надежде на утешение в бедах. А вдруг именно сегодня появится еще один, Богом призванный новый человек, которому необходима помощь?

Одним из таких людей оказался Олег Медведев, отец четверых детей. Его семья жила в деревне в двадцати километрах от Рокишкиса. В советское время Олег с женой Расой, закончив Институт рыбного хозяйства в Калининграде, приехали работать в Литву, на родину жены. Но рыбхоз, в котором они трудились, после провозглашения независимой Республики распался. Хозяйство, что называется, растащили по кускам, а в знаниях дипломированных специалистов перестали нуждалться. Так многодетная семья лишилась регулярного заработка, и источником ее существования стали только плоды с огорода. Но можно ли прокормиться от грядок шестерым?..   По предложению о.Георгия Саломатова Олегу Медведеву удалось по конкурсу устроиться рабочим в Висагинасе,   а вечерами он помогает в храме в честь Рождества Иоанна Предтечи. Когда-то на службы в Рокишкис Олег ездил из деревни на велосипеде, преодолевая сорок километров в обе стороны. Сейчас он стал человеком при церкви, в городе атомщиков. А семья вчерашнего безработного обрела твердую веру и надежду на будущее.

В 2001 году священник Олег Штельман, которому поручили окормлять общину в Рокишкисе после о.Георгия Саломатова, обратился от имени прихода к главе Паневежского округа с просьбой о возвращении Александро-Невской церкви некогда принадлежавшей ей собственности - участка земли площадью в 5,19 гектаров, подаренной общине 24 апреля 1889 года Марией Тизенхауз-Пшездецкене, а также жилого дома размером по периметру 10 х 8,5 кв.м. и овощного склада. Теперь это стало задачей о. Сергия Кулаковского, нынешнего настоятеля рокишкской церкви, - продолжить дело, начатое его предшественниками.

Герман Шлевис