Озерный край Тракай стал первой купелью, живительной влагой которой окроплялись первые новокрещенные православные языческой Литвы. Проникновение в эти места православной веры связывают с Великим Литовским князем Гедиминасом (время княжения (1314-1341 г.г.). Этот верховный правитель Литвы сумел присоединить к себе русские юго-западные княжества – Владимирское (на Волыни), Луцкое, а также города Житомир и Киев. Столицей княжества поначалу была Кярнаве. Но по военным соображениям Гедиминас в 1320 году сделал местом своего пребывания Тракай, хорошо защищенный окружавшими его с трех сторон озерами. На одном из островов озера Гальве Гедиминас соорудил замок-крепость, а на материке построил город.

Тракай заселяло тогда значительное число православного торгового и ремесленного люда, выходцев из русских городов Твери, Киева, Новгорода. В прислуге Великого князя состояли и верующие, крещенные в православии. Постепенно в обиход княжеского двора проникали русский уклад жизни, православные обычаи. Тогда же стали возникать и первые православные общины на территории этнической Литвы. Конечно, для их окормления нужны были храмы Божии. Первыми приходскими храмами в Тракай еще во время княжения Гедиминаса стали церкви во имя святителя Николая Чудотворца и в честь Воскресения Христова. По вероисповеданию Гедиминас был язычником. Но, женившись вторым и третьим браком на русских православных, - Ольге Всеволодовне, княжне Псковской, а затем на Полоцкой княжне Евве Иоанновне, он не препятствовал обращению в православие своих детей. И хотя Гедиминас до конца жизни так и не стал христианином, он имел достаточно ясное представление о догматах веры. Сам Гедиминас не принимал святое крещение потому, что был вассалом языческой Жемайтии, а изменив язычеству, он бы утратил влияние на своих подданных.

Со временем христианство распространилось на территории этнической Литвы настолько широко, что уже 56 потомков Гедиминаса исповедовали православную веру. В то же время 16 русских православных княжен были в замужестве за литовскими князьями, а 15 литовских княжен выданы замуж за князей русских. До того момента, как сын Великого Литовского князя Альгирдаса Ягайло (в православном крещении Яков) не соблазнился золотом Польской короны, женившись на королеве Ядвиге, н не перешел в 1386 году при возведении на Польский престол в католичество, князья литовские, воспитанные русскими матерями, не порывали с православием.

Тракай оставался столицей Великого Литовского княжества до 1323 года, пока ее не перенесли в Вильну, где обогащение православной веры храмами и исповедниками значительно усилилось. В Вильне правили и Гедиминас, и князь Альгирдас (1345-1377г.г.), первой женой которого была Витебская княжна, а второй - княжна Тверская. Здесь впоследствии правил и Витаутас. Перед возведением его на Литовский Великокняжеский престол Витаутас был удельным князем Трокским (Тракайским). При нем в Тракай не позднее 1384 года действовал православный монастырь в честь Рождества Богородицы. В монастырской церкви и принял святое крещение в православие князь Витаутас (Витовт) с христианским именем Александр. О факте крещения упоминается в его дарственной грамоте Тракайской обители от 23 августа 1384 года: «мы велики князь Витовт наречены в светом крещении Александер дали мы на прозбу и на жаданье (по просьбе и по желанию – авт.) княгини нашое великое Ульяны (здесь имеется в виду тетка Витовта - Иулиания Александровна, урожденная княжна Тверская, супруга Великого Литовского князя Альгирдаса. По ее наставлению Витовт перекрестился в православную веру из латинства-авт.) к монастырю нашему троцкому рождеству светлое пречистое - озера троцкого лужу аж до великое дороги... к томуж прибавили пустошь, землю и сеножать».

Православная супруга Витаутаса Анна Святославовна, урожденная княжна Смоленская, устроила в Тракайском замке-резиденции князя домовую церковь. Другая жена Витаутаса - Иулиания Иоанновна, княжна Гольшанская (канонизирована Русской Православной Церковью), на одном из островов озера Гальве основала в 1418 году каменную церковь во имя святого великомученика Георгия Победоносца, отчего и сам остров был назван Божничеле (т.е.Божница, Дом Божий). При Витаутасе в Тракай принялись за сооружение грандиозного каменного православного храма. Этому новострою Византийский император Мануил Палеолог подарил чудотворную икону Успения Божией Матери. Монарх состоял с Витаутасом в родстве: внучка литовского князя Анна была выдана замуж за сына императора – Иоанна Палеолога. Новая церковь была уже наполовину возведена, когда князь Витаутас все-таки решился вернуться в римо-католическую веру. Он передал это строение католикам, которые преобразовали его в костел. Заодно и византийская икона Успения Божией Матери стала достоянием латинян. Ее поместили в костеле над алтарем, и с тех пор святыня особо чествовалась католиками. В праздники Успения и Рождества Богородицы в Тракай стали совершаться торжественные процессии латинян – сотни богомольцев прибывали сюда поклониться чудотворной иконе.

До того, как в 1480 году король Казимир Ягеллон не издал Указ, запрещавший православным строить новые церкви и ремонтировать старые, в Тракай действовало восемь православных храмов. Впоследствии число их постепенно сокращалось. Но главным действующим здесь попрежнему являлся монастырский храм Рождества Богородицы. Сама же обитель считалась архимандриею. Она еще долго оставалась твердыней Православия, но с принятием Унии в 1596 году превратилась в униатскую, а затем и вовсе утратила самостоятельность: ее приписали к виленскому, также ставшему униатским, Свято-Троицкому монастырю. Поселившиеся в Тракай монахи - домиканцы и бернардинцы со своей стороны выдвинули притязания на имущество приходских православных церквей и на их земли. В 1655 году, во время войны Речи Посполитой с Россией, Тракайские замки пылали в огне, вместе с ними сгорела и последняя из действовавших церквей – замковая домовая. Так на долгие десятилетия были прерваны традиции православия в древней столице Литвы.

Православный молельный дом снова появился в Тракай только в 1844 году. Его оборудовали в убогом пристанище – в бывшей корчме, взятой в аренду у караима. Внутреннее убранство Дома молитвы также было скудным. В Российской империи Православие считалось титульной религией не только во внутренних губерниях государства, но и на его северо-западных окраинах, в частности, в Литве. Уния к тому времени была упразднена, бывшая Тракайская (Трокская) униатская архимандрия перешла в ведение православной епархии. А достойного храма в Тракай православные все никак не могли дождаться, хотя община насчитывала более пятисот человек. Окормлял ее тогда Тракайский благочинный, протоиерей виленского кафедрального Николаевского собора Антоний Пщолко. Несмотря на все усилия, собственных средств для возведения достойного храма у бедных тракайских крестьян все не набиралось, хотя сбором пожертвований они занимались в течение двадцати лет. Со всей очевидностью вырисовывалась перспектива строительства, возможного лишь при наличии крупного вклада. И его соблаговолила внести российская императрица Мария Александровна, пожертвовавшая на устройство церкви в Тракай три тысячи рублей, такую же сумму вскоре выделил и Священный Синод РПЦ.

18 августа 1862 года в Тракай торжественно освятили место закладки церкви на взгорье у озера. Расквартированные здесь чины лейб-гвардии Гатчинского полка принесли в дар новострою необходимые предметы для ее убранства и совершения богослужений: вызолоченное бронзовое паникадило, три больших подсвечника, резной деревянный запрестольный крест, хоругви, брачные венцы. Прежде стоявший в Тракай Московский полк преподнес плащаницу, серебряный ковчежец для хранения св.Таин со стеклянным колпаком и палисандровым пьедесталом для него, серебряный напрестольный крест, облачения на престол, аналойные образа и многое другое. Жертвовали, кто чем мог, прихожане – чиновники и крестьяне. Храм построили за год: по форме - крестообразный, с восьмигранным, покрытым листовой жестью высоким куполом, который венчался сияющей главою с крестом.

22 сентября 1863 года епископ Александр (Добрынин), викарий Ковенский Виленской и Литовской епархии, в сослужении восьми священнослужителей освятил тракайскую церковь в честь Рождества Богородицы. При этом пел хор виленского Пречистенского собора. А перед литургией состоялся Крестный ход к старому молельному дому за святыми мощами, которые доставили к новой церкви. Эту процессию с воинскими почестями сопровождал специальный отряд лейб-гвардии Гатчинского полка. На торжествах присутствовало все окрестное православное население, приехали даже виленские богомольцы. В Слове, сказанном на освящении храма, владыка Александр отметил: «Первой строительницей и попечительницей православного храма и монастыря в Троках была великая княгиня Русская, супруга Ольгерда. И ныне первой и главной виновницей построения сего благолепного храма является также Благочестивейшая Императрица Русская. Первая знаменитая в Троках церковь была во имя Рождества Пресвятой Богородицы. И при восстановлении православия – первый храм посвящается тоже в честь Рождества Пресвятой Девы Марии» ...

В июле 1865 года в тракайскую церковь доставили серебряную вызолоченную дарохранительницу, которую пожертвовал наследник Российской короны. Надпись на ней гласила: «вклад Благоверного Государя Наследника Цесаревича и Великого князя Александра Александровича в соборный храм г.Троки».

С постройкой нового храма Рождество-Богородичный приход стал самостоятельным, его возглавил священник Василий Пенкевич, которого назначили и благочинным Тракайского округа. Община росла быстро, в 1875 году в ней было уже 1188 человек. В Тракай решили возвести еще одну церковь, в 1903 году для нее был выделен участок земли, но строительство так и не начали.

В 1915 году в Рождество-Богородичном храме при настоятеле протоиерее Матфее Клопском было около тысячи прихожан. В годы войны богослужения в нем не совершались. Боевые действия коснулись и Тракай: снаряд попал в церковное здание, нанес ему серьезные повреждения и почти полностью снес колокольню. По сообщению священника Понтия Рупышева, летом 1921 года по благословению правящего владыки Елевферия приезжавшего в Тракай с инспекций, в здании церкви зияла такая дыра, что «в нее могла бы въехать телега».

После визита о.Понтия на приход, остававшийся уже в течение шести лет без пастырского окормления, владыка Елевферий 4 ноября 1921 года назначил настоятелем в Тракай выдержавшего экзамен на иерея Модеста Яцкевича, вольнослушателя старшего богословского курса Виленской Духовной семинарии. Но уже 17 ноября о.Модест был заменен на должности Тракайского настоятеля протоиереем Матфеем Клопским, которого церковноначалие вернуло с должности Лидского благочинного Виленской и Литовской епархии к месту его довоенного служения.

В межвоенное время Тракай находился на территории Речи Посполитой. Поскольку поврежденное здание Рождество-Богородичного храма было непригодным для богослужений, православные литургии совершались в арендованном помещении. Прихожане в течение долгих лет не могли собрать. средств на полноценное восстановление церкви, тем более,что от польского правительства ждать помощи не приходилось.

На снимке: в ходе Первой Мировой войны храм в Тракай был разрушен, восстановить его смогли лишь спустя четверть века. Фото 1936г.

Только в 1938 году при настоятеле священнике Михаиле Старикевиче появилась возможность осуществить капитальный ремонт тракайского храма В сан иерея о.Михаил рукополагался епископом Антонием, ректором Виленской Духовной семинарии 7 ноября 1924 года, когда территория Виленского края уже входила в состав Виленской и Лидской епархии Польской автокефальной православной церкви, во главе которой стоял архиепископ Феодосий (Федосиев). Приход в Тракай о.Михаил Старикевич возглавлял с 25 марта 1937 года, не прерывая служения и во время Второй Мировой войны.

29 мая 1945 года, переплывая на лодке озеро, священник Михаил Старикевич утонул, его похоронили в церковной ограде, а новым пастырем тракайской общины назначили протоиерея Иоанна Теодоровича. В феврале 1947 года о.Иоанна перевели настоятелем каунасского Благовещенского собора, а в Тракай прибыл священник Стефан Белявский. Он возглавлял Рождество-Богородичную общину до ее перерегистрации в конце 1947 года, а затем ее главой стал новый наставник, протоиерей Василий Недвецкий. В общине попрежнему было немало верующих – около полутысячи человек, в основном жителей окрестных хуторов и поселков, приезжавших в воскресные дни в храм на телегах. Гужевого транспорта в дни богослужений собиралось столько, что ставить телеги близ церкви было некуда, соседские жители выражали недовольство. Местное начальство не спешило решать проблемы православных, и в ноябре 1948 года настоятелю Тракайского храма пришлось обратиться к Уполномоченному по делам РПЦ с просьбой предоставить для размещения повозок прихожан площадь через дорогу от церкви. После протоиерея Василия Недвецкого долгий период с начала 50-х годов ХХ века Тракайский приход возглавлял священник Николай Давидович, переведенный из Рудамины.

Свяшенник Николай Давидович более двадцати лет возглавлял Тракайский приход. На фото 1928 года: о.Николай (стоит в центре) с семьей, рядом-брат Аркадий, в 50-е годы служивыший диаконом в Пречистенском соборе Вильнюса, сидитт его отец, в межвоенное время кафедральный протодиакон, - Василий Давидович.

С 15 июля 1988 года на Рождество-Богородичный приход был назначен о.Александр Шмайлов. На первые богослужения - даже на воскресные литургии – в храм приходило не более 10-15 человек. А где же остальные православные? Пришлось священнику познакомиться с приходом поближе. Оказалось, что в самом райцентре прихожан действительно осталось немного. Большая их часть обитала в поселках Лентварис, Григишкес, Рудишкес, в близлежащих деревнях. О.настоятель объездил все населенные пункты, традиционно пребывавшие в зоне обслуживания клира Рождество-Богородичной церкви. Выяснилось, что многие деревенские жители даже не знали о существовании тракайского храма.Трудясь на ниве сплочения своей новой общины, о. Александр опирался на предыдущий пастырский опыт, прививая богомольцам мысль о том, что забота о храме и его благоукрашении – дело не одного настоятеля, но почетная обязанность и самих прихожан. Постепенно приход Рождество-Богородичной церкви начал расти, в храм стало приходить все больше молодых людей. С провозглашением независимости Литвы появилась возможность знакомить молодежь с основами религии на уроках в общеобразовательных школах. В Тракай, Лентварисе, Рудишкес наряду с католическими катехизаторами начали преподавать - по благословению о.настоятеля - православные учителя и сам о.Александр. Последние два учебных года занятия с детьми с согласия администрации школ проводятся прямо в Рождество-Богородичной церкви.

По мнению о.Александра, у детей в стенах храма рождается особое восприятие Священной истории и учения Христа, более живое и прочувствованное, нежели при чтении «Детской библии» или от рассказов катехизатора на уроках. Директора школ отпускают детей с уроков в дни православной Пасхи и на Рождество. Обычно после праздничной литургии дети вместе со взрослыми, как положено, совершают Крестный ход вокруг храма. Для них это - урок сопереживания с другими верующими событий из церковной истории. На Рождество прихожане устраивают выставки детских поделок, рисунков и вышивок. А на Пасху обычно проводятся викторины и конкурсы с катанием яичек, испытанием их на крепость. Так высеваются малые зерна, с надеждой на добрые всходы. Уже сейчас в Рождество-Богородичном храме заметно возросло число молодежи на рядовых богослужениях. Отрадно, что люди нередко приходят в церковь семьями.

На снимке: Рождество-Богорочдиная церковь в Тракай.

Привлекателен для молодежи и совместный досуг. Ежегодно тракайцы устраивают познавательные поездки по православным храмам Литвы. Вот маршрут недавнего такого путешествия: Тракай - Вевис - Ужусаляй – Каунас - Кедайняй – Рассейняй- Клайпеда. И обратно: Клайпеда –Титувенай - Колайняй- Шяуляй- Вильнюс -Тракай. О таких поездках паломники договариваются заранее с настоятелями церквей. При необходимости тракайцам обеспечивают в пути ночлег, питание, экскурсии. Как правило, микроавтобус с путешественниками движется к конечному пункту по одной автостраде, назад – по другой: так больше увидишь и узнаешь. Что запомнилось ребятам? Например, то, что в старину на Пасху каждый желающий мог подняться на колокольню и стать на время звонарем. Тракайские паломники знали, что в Преображенской церкви в Кедайняй есть большой колокол с удивительным звоном. Каждый раз, когда дети бывают на Пасху в Кедайняй, то поднимаются на колокольню и звонят.

В последние годы тракайцы были участниками и таких впечатляющих молельных действий, как Крестные ходы, организуемые Православным братством Литвы в честь возвращения мощей святых Виленских мучеников из Москвы в Вильнюс 26 июля 1946 года. Обычно шествие верующих из разных приходов епархии прибывает в Вевис, где люди ночуют, а утром в храме Успения Божией Матери молятся на литургии. Затем Крестный ход выступает в 17-километровый путь до Тракай. Движутся организованно, с сопровождением полиции. А в Тракайской Рождество-Богородичной церкви совершаются молебен и вечерня.

За время служения протоиерея Александра Шмайлова в Тракай образовался костяк мирян, осознающих не только свою принадлежность к церкви, но и ответственность за нее. Не в пример другим временам, когда в храме трудились только пожилые люди, сейчас главные помощники о.настоятеля 30-40-летние прихожане. На неделе они обычно помогают подготовить храм к службе. Заботятся и о бедных: приносят продукты, одежду. Материальная помощь предназначена в основном для одиноких деревенских жителей-прихожан. Поначалу в Тракай такие сборы проводились в рамках заранее объявленных разовых акций. Сейчас верующие это делают без особых напоминаний. Одни помогают деньгами, другие приносят масло, муку, вино для богослужений. Прихожанин вносит свою малую лепту в общее деланиес тем, чтобы на нем явилась слава Божия. Ведь человек жертвует свое – ближнему, во имя Господа.

На снимке: внутренний вид Тракайской церкви.

Забота пастыря о душах пасомых – это, конечно, главное. Но рядом и насущные материальные проблемы. До Второй Мировой войны Рождество-Богородичный приход владел одним гектаром под кладбищем и 14,3 гектарами земли в так называемой колонии «Поповщизна», но церковную землю в 1948 году национализировали. В 1940 году одна прихожанка пожертвовала православной общине деревянный дом неподалеку от Тракай. Из материала, оставшегося после его сноса, построили здание рядом с Рождество-Богородичным храмом. Все последнее время дом был в ведении коммунальных служб, но по сложившейся традиции здесь жили священнослужители, окормлявшие тракайский приход. Собственностью общины помещение стало три года назад. Сейчас в ведение прихода передали и здание самой церкви – целый год понадобился тракайцам на подготовку всех документов, подтверждающих права православных на свой храм.

При настоятеле протоиерее Александре Шмайлове в Рождество-Богородичном храме проводились существенные ремонтные работы. Внутренние стены церкви, покрытые масляной краской, как говорится, «не дышали». В ходе ремонта краску - слой за слоем - удалили, стены окрасили заново, и теперь атмосфера в храме стала иной. Церковь обновили и снаружи, перекрыли крышу. Кроме того, полностью поменяли все радиаторы обогрева, а здание храма и церковный дом подключили к теплоцентрали и городскому водопроводу.

Большинство тракайских прихожан, как упоминалось, - жители окрестных деревень и поселков. И хотя сейчас нет того притока людей в храмы, как в первые годы независимости Литвы, число верующих не убывает. В частности, на службах в Рождество-Богородичном храме попрежнему немало богомольцев из Григишкес, несмотря на то, что этот поселок уже четвертый год находится в черте Вильнюса.

Герман Шлевис, фото автора