Завершился земной путь Патриарха Московского и всея Руси Алексия II. Еще 4 декабря, в день праздника Введения во храм Пресвятой Богородицы, он совершал богослужение, обращался к верующим с проникновенным Словом о сущности и значении Рождественского Поста, а утром 5 декабря 2008 г. Святейший скончался. Эта весть вызвала у каждого верующего чувство невосполнимой утраты. Для Православной общины Литвы Патриарх Алексий II был не просто духовным лидером всей Матери-Церкви, но и пастырем, высоту любви которого смогли ощутить литовские верующие при личном общении со Святейшим.

Алексий II был единственным главой Русской православной церкви, посетившим Республику. Его визит состоялся 24-26 июля 1999 года и был приурочен к празднованию 400-летия вильнюсского Свято-Духова монастыря и 650-летия кончины святых Виленских мучеников Антония, Иоанна и Евстафия. В истории Литвы зафиксированы только два визита к нам Православных Патриархов. В 1588 году в Вильнюсе побывал Константинопольских Патриарх Иеремия II и лишь более чем через четыре века другой Патриарх – Московский.

Напомним основные вехи жизненного пути Алексия II. Он родился 23 февраля 1929 года в Таллинне в семье священнослужителя. С раннего детства Алексий Ридигер прислуживал в церкви под руководством своего духовного отца протоиерея Иоанна Богоявленского, впоследствии - епископа Таллиннского и Эстонского Исидора. В 1949 году окончил Ленинградскую духовную семинарию, а в 1953 году - Ленинградскую духовную академию. В апреле 1950 года рукоположен в сан священника, был священником одного из православных приходов, а позднее - настоятелем Богоявленской церкви города Йыхви.

С 1960-х годов был управляющим делами Московской Патриархии, а с 1965 года также председатель Учебного Комитета при Священном Синоде. В феврале 1968 года Алексий был возведен в сан митрополита. С 7 июня 1990 года Алекия(Ридигер) – Патриарх Московский и Всея Руси. Интронизация состоялась 10 июня 1990 года. Алексий стал пятнадцатым Предстоятелем Русской Православной Церкви с введения Патриаршества на Руси. Занимал должность председателя Общественного наблюдательного совета по воссозданию Храма Христа Спасителя. Доктор богословия. Академик Российской академии образования, Международной академии информатизации. Награжден орденами Трудового Красного Знамени, Почета, двумя орденами Дружбы народов, орденами «За заслуги перед Отечеством», орденом Святого апостола Андрея Первозванного, орденом «Слава России», орденом Петра Первого Великого. Награжден золотым крестом «За служение обществу». Отмечен многими церковными, в том числе международными, наградами. Автор более 450 богословских и церковно-исторических статей, выступлений и работ.

Кончина Алексия II – кончина великого человека. Ему удалось сделать то, на что другим не удалось бы и в течение нескольких жизней. При Алексие II состоялось объединение Русской православной церкви с Русской Зарубежной православной церковью. При нем были восстановлены или открыты вновь 20 тысяч православных храмов. Он сумел доказать Вселенскому (Константинопольскому) Патриарху, что Православная церковь Украины должна оставаться в лоне Русской Матери-Церкви, как предписывают каконы, установленные Вселенскими Соборами.

В телеграмме соболезнования по поводу кончины Московского Патриарха глава Дома Романовых Великая княгиня Мария Владимировна отмечает: «Это страшный удар для всех православных христиан. Императорская семья потеряла своего духовного отца и старшего мудрого друга». Своим духовным отцом может назвать Алексия II и каждый православный верующий Литвы. Пастыря, кто главным своим предназначением на земле считал утверждение свободы совести.

Память возвращает нас к тем июльским дням 1997 года, когда Святейший пребывал в молитвенном общении с верующими Литвы. Документальные свидетельства этого отражены на фотографиях, приведенных ниже.

Герман Шлевис, фото автора.

На снимке: торжественный вход Его Святейшества на территорию вильнюсского Свято-Духова монастыря

На снимке: Всенощную в соборе Святого Духа возглавляет Патриарх Алексий.

На снимке: Святейший принимает хлеб-соль от учащихся интернатской школы №3 при посещении этого учебного заведения.

На снимке: 26 июля 1999 г. Вильнюс, православное Евфросиниевское кладбище. Патриарх Алексий возглавляет литию у Свято-Тихоновской часовни.